Aangezien ons kantoor veelvuldig aannemers en onderaannemers bijstaat, hebben wij vaak van doen met opdrachtgevers die weigeren om meerwerk te betalen. Vaak heeft dit conflict zijn oorsprong in het feit dat het meerwerk, en de kosten daarvan, enkel mondeling besproken zijn tijdens het werk. En aan het einde van het werk weet de opdrachtgever zich daar dan weinig van te herinneren.
Het gaat weer wat beter met de economie en met de bouw, dat is wel duidelijk. Veel van mijn cliënten hebben het gewoonweg weer druk, al zijn de marges vaak nog niet om heel vrolijk van te worden.
De procedure waarover ik twee maanden geleden schreef, is ondertussen geëindigd door een vonnis van de Raad van Arbitrage voor de Bouw.
Drie maanden geleden schreef ik al eens over de - te lange - betalingstermijnen in de bouw. Dit is en blijft een groot probleem. Iedere schakel in de keten wordt feitelijk gedwongen om zijn opdrachtgever voor te financieren. Hierdoor worden met name mkb-aannemers relatief hard getroffen. Dat om meerdere redenen.
Vele aannemers en onderaannemers, zullen het in de voorbije jaren hebben meegemaakt: een opdrachtgever die failliet gaat.
De betalingstermijnen in de bouw zijn lang. En voor vele (onder)aannemers die werkzaam zijn voor de overheid of grotere opdrachtgevers, vormt dat een groot probleem. Het is dan ook toe te juichen dat de politiek dat wil aanpakken, zo is er enkele dagen geleden 'Initiatiefnota late betalingen' verschenen'.
Eerlijk gezegd, als advocaat houd ik mij zelden bezig met wetsontwerpen. Vaak is het al druk genoeg met conflicten die te maken hebben met bestaande wetten en regels. En vaak duurt het vervolgens nog aardig lang voordat een eerste conflict dat gebaseerd is op een nieuwe wet, op mijn bureau terecht komt.
Dat gewaarschuwd moet worden voor meerwerk, is bekend. Maar houdt dat dan ook in dat er - vooraf - inzicht moet zijn wat betreft de prijs van dit meerwerk?
Ter gelegenheid van deze eerste column moest ik denken aan een zaak die ruim een half jaar geleden alle kranten haalde. Weet u het nog? Een aannemer stelde tot betaling gerechtigd te zijn omdat Wesley en Yolanthe de opdracht tot verbouwing van een villa op Ibiza hadden geannuleerd. Terwijl deze aannemer en zijn team al een jaar bezig waren geweest met de voorbereiding. Daartoe was men ook al zeker tien keer naar Ibiza gevlogen. Kortom, de gemaakte kosten liepen al in de tonnen.
